Después
del "Desastre de Rancagua", contingentes de patriotas se trasladaron
a Mendoza. El general José de San Martín, gobernador de Cuyo, había elaborado
un plan para derrotar definitivamente el bastión español del Virreinato peruano
e invitó a los chilenos a integrarse. Con excepción de José Miguel Carrera y su
gente, que se desentendió de la oferta y viajó a Estados Unidos para organizar
su propio plan independentista, los demás oficiales, como O'Higgins y Ramón
Freire, se pusieron bajo las órdenes del militar argentino.
El
proyecto de San Martín era cruzar la cordillera, recuperar Chile y por mar
atacar a Abascal. De este modo, el Ejército Libertador, formado por
aproximadamente 4.000 hombres, entre chilenos y argentinos, marchó hacia Chile
en enero de 1817, obteniendo una trascendental victoria en la batalla de
Chacabuco, el 12 de febrero de ese año. El triunfo patriota puso fin al
gobierno de Casimiro Marcó del Pont, iniciándose la etapa de consolidación de
la independencia nacional.
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